목디스크

어떤 질환인가요?

목뼈(경추) 사이에서 충격을 흡수하는 디스크가 손상되거나 밀려 나오면서, 팔로 내려가는 신경을 자극하는 질환입니다. 나이가 들며 생기는 퇴행성 변화가 주된 원인이지만, 스마트폰·컴퓨터 사용으로 고개를 오래 숙이는 생활이 늘면서 젊은 층에서도 흔해졌습니다.

이런 증상이 나타납니다

• 뒷목과 어깨, 날개뼈 주변의 통증
• 팔이나 손끝으로 퍼지는 저림, 찌릿한 느낌
• 손에 힘이 빠지거나 단추 채우기 같은 섬세한 동작이 어려움
• 고개를 뒤로 젖히거나 특정 자세에서 통증이 심해짐

목 주변 근육이 계속 긴장하면서 두통이 함께 나타나기도 합니다.

진단

통증과 저림의 범위, 팔의 근력·감각·반사를 진찰로 확인합니다. 필요하면 X-ray로 목뼈의 배열을 보고, 근전도·신경전도 검사로 신경이 눌린 위치와 정도를 확인합니다. 손목터널증후군처럼 비슷한 저림을 일으키는 다른 질환과 구분하는 데에도 도움이 됩니다. MRI가 필요하면 상급 병원에 의뢰합니다.

치료

많은 경우 비수술 치료를 먼저 시행합니다.

• 약물치료·물리치료: 염증과 통증을 줄입니다.
• 신경차단술: 통증이 심하거나 팔 저림이 계속될 때, 영상으로 위치를 확인하며 신경 주변에 약물을 주사합니다.
• 도수·운동치료: 목과 어깨 근육의 긴장을 풀고, 목을 지지하는 근력과 바른 자세를 회복합니다.

손의 힘이 계속 빠지거나 감각 저하가 진행되면 수술이 필요할 수 있어, 수술 가능한 병원을 안내해 드립니다. 수술 후에도 목의 움직임과 근력을 회복하는 재활치료가 중요합니다.

생활 속 관리

• 스마트폰은 눈높이로 들고, 1시간마다 목과 어깨를 풀어 주세요.
• 모니터는 눈높이에 맞추고, 턱을 괴거나 소파 팔걸이에 기대 TV를 보는 자세를 피하세요.
• 베개는 목이 꺾이지 않을 정도의 높이가 좋습니다.

관련 치료: 영상 유도 주사치료 · 도수·운동치료 · 검사(근전도)